食品OEMの「小ロット」はどれくらい？在庫リスクを抑えて食品開発するコツ

食品OEMの小ロットとは？

まずは食品OEMの小ロットとは何か、概要を解説します。

●小ロットとは？
小ロットとは、製造工場が1回に作ることができる最小の製品量を指します。「最小ロット」と呼ぶこともあります。

ロットとは、「Lot」を指しており、製造業では「同じ条件で生産される製品数量や出荷数量」の単位です。

食品製造工場は、食品を一つ（1ロット）だけを作るために稼働するわけにはいきません。ある程度の量を作らなければ工場の生産性が下がってしまいます。一つの機械を稼働させるのにも、電気代や人件費などがかかります。また材料を大量に仕入れていることもあるでしょう。その場合は特に、投入コストに対して生産量が見合わないことになってしまいます。

最低限、投入コストを回収できる生産量があり、最小ロットとして位置付けられています。食品OEMメーカーにとっての最低受注数といっても良いでしょう。

●食品OEMメーカーの最小ロット例
食品OEMメーカーでは、例えば次のように最小ロット数を取り決めています。

アイスクリーム：20リットル～
レトルト食品：20食～(180gレトルト食品の場合)
ティーバッグ：200袋～
サプリメント：120個～

例えばアイスクリームを製造する際には、「20リットル以上の製造の依頼であれば受注できます」という意味となります。

食品OEMメーカーには最小ロットが決まっているため、あらかじめ問い合わせておくと良いでしょう。もしアイスクリームを10リットル作りたいという場合には、最小ロットが10リットル以下のメーカーを見つける必要があります。

最小ロット数の相場は、同類商品であれば、ある程度、業界で決まっていますが、それぞれの工場の製造設備や工程によっても変わってきます。

小ロット製造のメリット

食品をOEMで企画・開発製造し、販売する際には、小ロット製造から始めるケースが多くあります。なぜ小ロットが良いのでしょうか。そのメリットを見ていきましょう。

●新商品開発のテストマーケティングが可能
近年はどの市場も飽和状態であり、商品を作って市場に投入しさえすれば売れるような時代ではありません。消費者は複数商品との比較選定の上で、購入を決めるものです。そのため、競合他社や顧客の状況および反応を確認するために、製造量は少数にとどめてテスト投入することが有効です。その際に小ロット製造が利用できます。

●季節限定品に最適
通常の生産において、例えばシリーズものを手がけている場合に、夏場の時期だけ特別フレーバーで製造したいこともあるでしょう。その際には、小ロット製造を行うことで、限定した数だけを販売することができます。

●在庫の余剰リスクを避けられる
小ロット製造は、どのようなシーンであっても、必要な数だけ製造できるため、在庫の余剰を予防できます。コストに関する損失を防ぐことができるので、効率的な生産活動が可能になるでしょう。

このように、小ロット製造は複数のメリットがありますが、製造コストが高額になりやすいというデメリットもあります。一度に大量生産する大ロット製造と比較すると、1ロットあたりの単価が高くなるのが一般的だからです。この点は押さえておきましょう。

小ロットから食品開発するコツ

小ロットから食品開発して成功するためには、コツがあります。

●開発目的の明確化
依頼前に開発の目的を明確にすることが重要です。小ロットで開発するというと、何らかの意図があることが食品OEMメーカーに伝わります。そのため、何に重点を置いているのかをメーカーに伝えることが重要です。例えば、「テストマーケティングのために小ロットから製造したい」という意図があれば、メーカーはそれに合わせて対応するでしょう。軸をしっかりと定めることで、食品OEMメーカーが対応しやすくなります。

●最低数量・希望単価の検討
小ロットといっても、どのくらいが希望なのかをあらかじめ明確にしておくことが重要です。最低数量と希望単価を設定した上で交渉しましょう。

●単価が高くなる対策
先述の通り、小ロットで生産すると単価が高くなることがほとんどです。対策としては、最小ロットではなく、価格と数量のバランスをとれる中間地点で製造するのも一案です。

●断られる対策
すべての食品OEMメーカーが小ロット製造に対応しているとは限りません。「このメーカーがいい」と思っても、「小ロット製造は行っていない」と断られてしまうこともあります。この場合は、小ロット対応の優良メーカーを見つけると良いでしょう。条件に合ったメーカー探しに、食品開発OEM.jpをお役立てください。

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小ロット対応の食品OEMメーカーの選び方

小ロット対応の食品OEMメーカーを選ぶ際には、次の基準を押さえることをおすすめします。

●「小ロットから対応可能」や「最小ロット数」の明記がある
ホームページ等に「小ロットから対応可能」「最小ロット数」などの明記があるかどうかを確認しましょう。もし記載があれば、そのメーカーは小ロット対応に積極的に対応している姿勢があるため、依頼しやすくなります。一方、そういった記載がない場合はあまり歓迎していない可能性もありますので、直接問い合わせて温度感を確かめておくと良いでしょう。

●テストや試作が可能か
これはテストマーケティングを行う目的の場合の選定基準です。小ロット対応のOEMメーカーであっても、テストや施策に関してはあまり歓迎されないこともあるので、注意が必要です。メーカーにはあらかじめ「テストや施策から始めたい」という意思を伝え、理解を得られるメーカーを選定することがポイントです。

●コストの透明性を確認する
先述の通り、小ロット製造は単価が高くなってしまうことがあります。「小ロットに対応します」と大々的に謳われていても、単価が想定を超える額になるケースもあるため、注意が必要です。コスト面で透明性の高い、優良で信頼の置けるメーカーを選ぶようにしましょう。

●小規模工場でも品質管理は十分か
たとえ少量の製造であっても、品質維持のための製造条件は厳格に守るようにすることが重要です。特に食品は衛生管理が重要であるため、入念に確認しましょう。GMP認定やISO認証などを有する工場を見つけてみてください。

まとめ

食品OEMを利用する際には、小ロットで製造するシーンが多くあります。小ロット製造は、テストマーケティングが可能で在庫余剰リスクを避けられるという意味で非常に魅力的な製造方法といえます。

しかし、対応している食品OEMメーカーは限られている点や、一つ一つの製造コストが上がってしまう点などが懸念されます。何を重視するのか、まず目的を明確にしてコストの最適化を進めましょう。

また食品OEM開発の際に、パッケージにかかるコストを見積もっておくことも必要です。全体的なコスト調整をしながら小ロット製造を検討してみてください。

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